"Το πρόγραμμα για τα νέα καύσιμα θα ενθαρρύνει κι άλλους βιομηχάνους να κατευθυνθούν προς την ανανεώσιμη ενέργεια"
Στα πλαίσια του τολμηρού εγχειρήματος για τη μείωση του διοξειδίου του άνθρακα (CO2), η Unilever εφαρμόζει δυο βιομηχανικές διαδικασίες βασισμένες σε βιοκαύσιμα δεύτερης γενιάς. Σε αντίθεση με τα βιοκαύσιμα της πρώτης γενιάς, αυτά της δεύτερης χρησιμοποιούν μη βρώσιμα φυτικά υπολείμματα και συνεπώς, δεν ανταγωνίζονται τις καλλιέργειες διατροφής.
Στο εργοστάσιό της στο Hefei της Κίνας, η Unilever χρησιμοποιεί πλέον το άχυρο ως πηγή καυσίμου για την παραγωγή σκόνης πλυσίματος, ελαττώνοντας έτσι τις εκπομπές CO2 κατά 15.000 τόνους ετησίως (32% των συνολικών εκπομπών) και μειώνοντας σημαντικά το κόστος για την εταιρεία.
Η πρωτοποριακή αυτή κίνηση είναι πιο ωφέλιμη για το περιβάλλον σε σύγκριση με την προηγούμενη χρήση του άχυρου (καύση) κατά την οποία αυξανόταν τόσο η ατμοσφαιρική μόλυνση όσο και τα προβλήματα στις τοπικές αεροπορικές πτήσεις. Με αυτόν τον τρόπο δημιουργήθηκε μια νέα πηγή ορυκτού αποθέματος. Η στάχτη που παράγεται στο εργοστάσιο του Hefei μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για την ανανέωση των αποθεμάτων της γης – χωρίς τις βλαβερές συνέπειες που προκαλούσε η καύση.
“Η Κίνα βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με τις σοβαρές περιβαλλοντικές προκλήσεις κι έτσι τα νέα βιοκαύσιμα καθίστανται ακόμη πιο απαραίτητα, ενώ ταυτόχρονα με τη χρήση τους βοηθούμε την τοπική αγροτική κοινότητα να βρει μια νέα εμπορική διέξοδο για τα απόβλητά της. Μια επικερδής κατάσταση για όλους” αναφέρει ο David Ingram, Vice President, Unilever China.
Στο μεταξύ, η εταιρεία της Unilever στη Σρι Λάνκα έχει παρουσιάσει ένα νέο ατμολέβητα που λειτουργεί με βιοκαύσιμα και χρησιμοποιεί γεωργικά υπολείμματα, όπως κέλυφος καρύδας και πριονίδι, για την παραγωγή ατμού. Με στόχο την ελάττωση της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων κατά 3.200 τόνους ετησίως (88% των ολικών εκπομπών), ο λέβητας, που είναι πρωτοπόρος στο είδος του, δείχνει ότι η βιωσιμότητα και η επιχειρηματική ανάπτυξη μπορούν να πορεύονται παράλληλα.
“Σε βάθος χρόνου, είμαστε βέβαιοι ότι το πρόγραμμα για τα νέα καύσιμα θα ενθαρρύνει κι άλλους βιομηχάνους στην αναζήτηση ανανεώσιμων μορφών ενέργειας” είπε ο Πρόεδρος της Unilever στη Σρι Λάνκα Amal Cabraal, με την ευκαιρία της παρουσίασης του νέου ατμολέβητα.
Ο Πρόεδρος Αmal σχολίασε επίσης τις προοπτικές απασχόλησης που προκύπτουν από το πρόγραμμα αυτό, αφού απαιτούνται 50 με 75 άτομα για την αναζήτηση και συλλογή των υλικών – ιδιαίτερα ευπρόσδεκτα σε μια χώρα που έχει πληγεί βαθιά από την οικονομική ύφεση.
Η Κίνα και η Σρι Λάνκα δεν είναι οι μόνες χώρες που εφαρμόζουν τα νέα προγράμματα με τα βιοκαύσιμα. Στην Ινδία, η εταιρεία Hindustan Unilever (HUL) χρησιμοποιεί τα βιοκαύσιμα στο εργοστάσιο του Chiplun, της επαρχίας του Ratnagiri, από το 2006. Τα εργοστάσια στο Maharashtra και στο Pondicherry, ακολούθησαν με τη χρήση βιομάζας ως καύσιμο για την παραγωγή ατμού, το 2007 και το 2008 αντίστοιχα, Υπάρχουν εργοστάσια στην Κένυα, στην Τανζανία, στη Γκάνα και στη Νότιο Αφρική που επίσης χρησιμοποιούν πλέον τα βιοκαύσιμα στις βιομηχανικές τους διαδικασίες.
Όλες αυτές οι πρωτοβουλίες αποδεικνύουν ότι η δέσμευση της Unilever για χρήση ανανεώσιμων μορφών ενέργειας, που επιφέρουν σημαντικά κοινωνικά και περιβαλλοντικά οφέλη, τόσο στον τρόπο εξοικονόμησης τους όσο και στον τρόπο χρήσης τους, μπορούν πολύ εύκολα να γίνουν πράξη.
Καθώς δεν διακυβεύεται η ποιότητα των τροφίμων, τα βιοκαύσιμα δεύτερης γενιάς, αποτελούν το καλύτερο παράδειγμα για να μπορέσει η Unilever να προωθήσει τη χρήση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας , που σήμερα αφορά μόνο στο 17% της ολικής ενεργειακής κατανάλωσης της.
