Μια δέσμευση με μακροχρόνια ωφέλη
Ρότερνταμ, 25 Μαΐου - Η Unilever, η μεγαλύτερη εταιρεία τσαγιού στον κόσμο, φέρνει την επανάσταση στον τομέα του τσαγιού με τη δέσμευσή της ότι θα αγοράζει όλο το τσάι που εμπορεύεται από αειφόρες καλλιέργειες που διέπονται από ηθικούς κανόνες. Η Unilever ζήτησε ήδη από τη διεθνή περιβαλλοντική Μη Κυβερνητική Οργάνωση Rainforest Alliance να ξεκινήσει να πιστοποιεί φυτείες τσαγιού στην Αφρική.
Το Lipton, η μάρκα τσαγιού με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στον κόσμο, και το PG Tips, η Νο 1 μάρκα τσαγιού στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι οι πρώτες μάρκες οι οποίες θα διακινούν πιστοποιημένο τσάι. Στόχος της Unilever ειναι όλα τα σακουλάκια του Lipton Yellow Label ka PG Tips που πωλούνται στη δυτική Ευρώπη να είναι πιστοποιημένα έως το 2010, ενώ σε παγκόσμια κλίμακα έως το 2015. Είναι η πρώτη φορά που μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες τσαγιού δεσμεύεται να χρησιμοποιεί τσάι το οποίο θα έχει πιστοποιηθεί ότι έχει παραχθεί με αειφόρο διαδικασία σε τόσο μεγάλη κλίμακα και η πρώτη φορά που η Rainforest Alliance, περισσότερο γνωστή για την πιστοποίηση του καφέ, πραγματοποιεί επιθεωρήσεις σε φυτείες τσαγιού.
Ανακοινώνοντας την απόφαση αυτή κατά τη διάρκεια ομιλίας του σε φοιτητές MBA του INSEAD, στο Fontainebleau της Γαλλίας, ο Patrick Cescau, Διευθύνων Σύμβουλος του Unilever Group, δήλωσε: «Η απόφαση αυτή θα μεταμορφώσει τον κλάδο του τσαγιού που εδώ και πολλά χρόνια πλήττεται από πλεονασματική προσφορά και χαμηλές αποδόσεις. Ο στόχος δεν θα επιτευχθεί εν μια νυκτί, αλλά είμαστε αποφασισμένοι γιατί πιστεύουμε ότι αυτό είναι το σωστό για τους ανθρώπους που πίνουν το τσάι μας, τους ανθρώπους που συμμετέχουν με τον έναν ή τον άλλο τρόπο σε όλο το εύρος της εφοδιαστικής αλυσίδας του τσαγιού αλλά και για την ίδια τη δουλειά μας.
Τα ωφέλη
Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στη διαβεβαίωση των καταναλωτών ως προς την προέλευση του τσαγιού που απολαμβάνουν, στη βελτίωση των σοδειών (καλλιεργειών), στην καλυτερευση του εισοδήματος και των συνθηκών ζωής σχεδόν ενός εκατομμυρίου ανθρώπων στην Αφρική και, σταδιακά, έως και δύο εκατομμυρίων ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο. Επίσης στοχεύει στη θωράκιση του περιβάλλοντος από περαιτέρω κατασπατάληση των φυσικών πόρων, ενώ θα μας δώσει και τα μέσα με τα οποία θα μπορέσουμε να διαφοροποιήσουμε τις μάρκες μας από αυτές των ανταγωνιστών».
Η Unilever υποστηρίζει εδώ και πολλά χρόνια την ανάπτυξη της αειφόρου γεωργίας και έχει αναπτύξει έντονη δραστηριότητα στην προώθηση καλών πρακτικών στην καλλιέργεια, τη βιομηχανική παραγωγή και την εφοδιαστική αλυσίδα του τσαγιού. Μάλιστα, το 2002, η Unilever δημοσίευσε τις δικές της κατευθυντήριες γραμμές αειφόρου γεωργίας για την καλλιέργεια του τσαγιού.
Ο έλεγχος
Η Unilever ήδη ζήτησε από την Rainforest Alliance να αρχίσει άμεσα να διενεργεί ελέγχους στους προμηθευτές τσαγιού της εταιρείας. Η πρώτη φυτεία τσαγιού που έχει ζητηθεί να πιστοποιηθεί είναι η ιδιόκτητη φυτεία τσαγιού της Unilever στο Kericho της Κένυας, η οποία πρωτοπορεί εδώ και πολλά χρόνια στην αειφόρο παραγωγή τσαγιού. Θα ακολουθήσουν άλλες φυτείες στην Κένυα, Τανζανία, Μαλάουι, Ινδονησία, Ινδία, Αργεντινή και Σρι Λάνκα. Σταδιακά, η πιστοποίηση θα καλύψει χιλιάδες φυτείες στην Αφρική, τη Νότια Αμερική και τη Νοτιοανατολική Ασία, βελτιώνοντας τη ζωή περίπου δύο εκατομμυρίων ανθρώπων σε τρεις ηπείρους. Το πρώτο πιστοποιημένο τσάι θα αρχίσει να διατίθεται σε εστιατόρια και χώρους μαζικής εστίασης στην Ευρώπη από τον Αύγουστο του 2007.
Σχολιάζοντας την ανακοίνωση, η Tensie Whelan, διευθύντρια της Rainforest Alliance, δήλωσε: «Η δέσμευση της Unilever να προμηθεύεται όλο το τσάι που εμπορεύεται από αειφόρες πηγές σε τέτοια κλίμακα δεν έχει προηγούμενο σε τέτοια κλίμακα. Είμαστε εξαιρετικά ικανοποιημένοι που θα συνεργαστούμε με την Unilever για να γνωρίσουμε σε δύο εκατομμύρια ανθρώπους καλύτερες πρακτικές διαχείρισης, οι οποίες θα τους βοηθήσουν αφ’ ενός μεν να εξοικονομήσουν νερό και να προστατεύσουν την άγρια πανίδα και αφ’ ετέρου να βελτιώσουν τις συνθήκες εργασίας και να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε καλύτερες αγορές και υψηλότερες τιμές».
Η Rainforest Alliance επελέγη από την Unilever λόγω της εμπειρίας της σε καλλιέργειες όπως ο καφές και τα φρούτα και λόγω των απαιτητικών προδιαγραφών και της εξαντλητικής διαδικασίας πιστοποίησης που εφαρμόζει και στην οποία λαμβάνονται υπ’ όψη κοινωνικές, οικονομικές και περιβαλλοντικές παράμετροι. Αυτές περιλαμβάνουν την ορθή διαχείριση του νερού, την προστασία της άγριας πανίδας, τη φροντίδα και τις καλές συνθήκες εργασίας για τους εργάτες, καθώς και τη σωστή διαχείριση και διατήρηση του εδάφους. Η πιστοποίηση θα δώσει τη δυνατότητα στους καλλιεργητές να εξασφαλίζουν υψηλότερες τιμές για το τσάι τους, κάτι το οποίο θα βελτιώσει το εισόδημά τους και θα τους εξασφαλίσει καλύτερη ποιότητα ζωής και επίπεδο διαβίωσης γενικότερα σε διάρκεια χρόνου. Με βάση την εμπειρία της Rainforest Alliance από άλλες καλλιέργειες, εκτιμάται ότι το πιστοποιημένο τσάι θα πωλείται σε τιμές κατά 10-15% υψηλότερες σε σχέση με τις σημερινές μέσες τιμές των δημοπρασιών. Η Unilever εκτιμά, επίσης, ότι το 2010 θα καταβάλλει στους αγρότες περίπου €2 εκατομμύρια περισσότερο για το τσάι που αγοράζει και περίπου €5 εκατομμύρια περισσότερο το 2015.
Ο Jonathon Porritt, ιδρυτής και διευθυντής του «Forum for the Future», ο οποίος συμβουλεύει την Unilever σε θέματα αειφόρου ανάπτυξης, δήλωσε: «Η σπουδαία αυτή δέσμευση της Unilever θα έχει θεαματικά ωφέλη για πάρα πολλούς ανθρώπους στην Αφρική αλλά και αλλού. Η Unilever δείχνει τον δρόμο στην αειφόρο γεωργία εδώ και πάνω από δέκα χρόνια, ενώ η απόφασή της αυτή επιβεβαιώνει τον ηγετικό της ρόλο, έναν ρόλο τον οποίον ελπίζω να ακολουθήσουν στο εξής και πολλοί άλλοι».
Σημείωση για τα εμπλεκόμενα μέρη:
Rainforest Alliance
Rainforest Alliance είναι μία ανεξάρτητη, διεθνής, μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα Μη Κυβερνητική Οργάνωση η οποία συνεργάζεται με άτομα, κοινότητες και επιχειρήσεις, των οποίων η επιβίωση εξαρτάται από τη γη, με στόχο να μειωθούν οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις και να αυξηθούν τα κοινωνικά και οικονομικά ωφέλη. Η Rainforest Alliance ήταν μεταξύ των πρωτοπόρων που ξεκίνησαν να θεσπίζουν προδιαγραφές και να πιστοποιούν την καλή διαχείριση των δασών πριν από είκοσι περίπου χρόνια. Λίγο αργότερα θέσπισε και ολοκληρωμένες αρχές και προδιαγραφές για την αειφόρο γεωργία. Η Rainforest Alliance πιστοποιεί καφέ, σοκολάτα και μπανάνες που ενσωματώνονται σε προϊόντα συνολικής αξίας πάνω από US$1 δισεκατομμυρίου το χρόνο για γνωστές μάρκες όπως Starbucks, McDonald's, Chiquita, Innocent και Kenco.
Unilever
Η αποστολή της Unilever είναι να προσθέτει ζωτικότητα στη ζωή όλων κάθε μέρα. Οι σύγχρονες προκλήσεις της διατροφής, της καθαριότητας, της υγιεινής και προσωπικής φροντίδας είναι για εμάς η έμπνευση για δημιουργία. Δημιουργούμε προϊόντα που βοηθούν να νιώθει κανείς καλά, να δείχνει καλά και να απολαμβάνει τη ζωή στο έπακρο.
Η Unilever είναι ο μεγαλύτερος αγοραστής μαύρου τσαγιού στον κόσμο, απορροφώντας σήμερα περίπου το 12% της παγκόσμιας παραγωγής μαύρου τσαγιού. Η βασική της μάρκα τσαγιού είναι η Lipton, η δημοφιλέστερη μάρκα τσαγιού στον κόσμο, η οποία παράγει τσάι εδώ και πάνω από εκατό χρόνια, και το PG Tips, η νούμερο 1 μάρκα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Unilever είναι επίσης ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές καταναλωτικών αγαθών ευρείας κατανάλωσης στον κόσμο, με ισχυρές ρίζες σε περίπου 100 χώρες σε κάθε γωνιά της γης. Το χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνει μερικές από τις πιο γνωστές και πιο δημοφιλείς μάρκες. Δώδεκα από αυτές κάνουν τζίρο της τάξης του €1 δισεκατομμυρίου και κατέχουν ηγετική θέση σε πολλές από τις κατηγορίες στις οποίες δραστηριοποιείται η εταιρεία. Το χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνει μάρκες όπως το Flora/ Becel, Dove, (Ben & Jerry’s) και τα προϊόντα καθαρισμού (Persil/ OMO/ Ala/ Skip /All).
Η Unilever απασχολεί περίπου 179.000 υπαλλήλους σε περίπου 100 χώρες. Οι ετήσιες πωλήσεις της ανήλθαν σε €40 δισεκατομμύρια το 2006.
Lipton
Το Lipton είναι η γνωστότερη και μεγαλύτερη μάρκα τσαγιού στον κόσμο, με πωλήσεις που αγγίζουν σήμερα τα €3 δισεκατομμύρια. Το Lipton κατέχει την πρώτη θέση παγκοσμίως τόσο στο τσάι με τη μορφή φύλλων όσο και στο έτοιμο τσάι (ρόφημα), με μερίδιο στη διεθνή αγορά σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερο από τον αμέσως επόμενο ανταγωνιστή της. Το τσάι Lipton διατίθεται σε πάνω από 110 χώρες και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στην Ευρώπη, τη Βόρειο Αμερική, τη Μέση Ανατολή καθώς και σε περιοχές της Ασίας.
Η φυτεία τσαγιού της Unilever στο Kericho της Κένυας περιήλθε στην εταιρεία όταν η Unilever εξαγόρασε το τσάι Brooke Bond το 1984. Η φυτεία αποτελεί μέτρο σύγκρισης όσον αφορά τις βελτιωμένες συνθήκες διαβίωσης που η Unilever ελπίζει ότι θα μπορέσει τα εξασφαλίζει σε όλο και περισσότερους καλλιεργητές τσαγιού στον αναπτυσσόμενο κόσμο, καθώς θα πιστοποιούνται όλο και περισσότερες φυτείες τσαγιού αλλά και μικρότερα κτήματα.
Η διασφάλιση αειφόρων καλλιεργειών
Η Unilever προσπαθεί να διασφαλίσει τον αειφόρο χαρακτήρα των φυτειών τσαγιού στην Ανατολική Αφρική εδώ και πάνω από 15 χρόνια. Το 1998 η εταιρεία άρχισε να καταγράφει τις βασικές πτυχές της αειφόρου παραγωγής τσαγιού και καθιέρωσε ένα σύνολο 10 δεικτών αειφόρου ανάπτυξης που συγκεράζουν κοινωνικές, οικονομικές και περιβαλλοντικές παραμέτρους. Το 2002 δημοσίευσε κατευθυντήριες γραμμές για τη αειφόρο καλλιέργεια του τσαγιού, οι οποίες από τότε έχουν δοθεί σε πάνω από τα δύο τρίτα των καλλιεργητών τσαγιού της Unilever στον κόσμο. Περίπου τα δύο τρίτα των συνολικών αγορών τσαγιού της Unilever διεθνώς προέρχονται από προμηθευτές που είτε πληρούν ήδη τις απαιτήσεις που προκύπτουν από τις κατευθυντήριες γραμμές για την αειφόρο ανάπτυξη είτε έχουν ενταχθεί στο πρόγραμμα της αειφόρου καλλιέργειας του τσαγιού.
Το 2006 η Unilever σύναψε συμφωνία συνεργασίας με το Υπουργείο Διεθνούς Ανάπτυξης του Ηνωμένου Βασιλείου και την Υπηρεσία Ανάπτυξης Τσαγιού της Κένυας με σκοπό την υλοποίηση προγράμματος μέσω του οποίου 450.000 μικροκαλλιεργητές στην Κένυα θα ενημερωθούν για τις κατευθυντήριες γραμμές για την αειφόρο καλλιέργεια του τσαγιού.
